铁强化小牛血清 (IFCS)取自特殊配方喂养的小牛，这些小牛以低铁饮食喂养。这种饮食会导致小牛血液中的转铁蛋白水平更高。为了解决血清中发现的铁缺乏症，小牛血清补充了专有的铁复合物。

较高的转铁蛋白水平能够吸收大量的铁而不会产生有害的自由基。这使得血清中生物可利用的铁含量比自然发生的水平高得多，并提高了性能。

因此，铁强化小牛血清 (IFCS) 经常用于疫苗生产，因为它表现出与胎牛血清 (FBS) 相同的性能，从而产生具有成本效益的替代品。